辰河目连戏的传承发展一度遇到瓶颈，人才出现断层。近年来，溆浦县启动了抢救性保护工作，成立了辰河目连戏传承保护中心。2017年，溆浦县安排非遗专项资金210万元，在县职业中专开设辰河目连戏“非遗班”，定向培养了29名00后学员。如今他们已成为辰河戏曲保护传承事业的生力军，担任主角、挑起大梁，辰河目连戏后继有人。

此外，中心还推动目连戏跳出戏曲舞台的局限，在社会大舞台上展现风采，通过“非遗+旅游”等方式引领业态升级，助推本地文旅产业发展。

在继承辰河目连戏传统剧目的基础上，溆浦县辰河目连戏传承保护中心还创作了一些新作品，尝试传统戏曲新唱。近年创编的大戏《孙学辰》和小戏《春天的约定》等受到观众喜爱。

辰河目连戏是中国现存为数不多的大型民间祭祀戏曲之一，有着中国戏曲“活化石”之称。2006年，辰河目连戏被列入第一批国家级非物质文化遗产名录。辰河目连戏共有曲牌203支、锣鼓曲牌73支，其剧目组合庞大，有“四十八本目连说”之称。辰河目连戏的主要内容是历史上目犍连救母的故事，主要流行于沅水中、上游地域。

非遗传承要“活”起来、“动”起来、“用”起来。2018年，溆浦县辰河目连戏传承保护中心重新修缮“梨园茶楼”，恢复了可容纳约120名观众的小剧场。现在，每天都有来自县城及周边乡村的中老年戏迷来茶楼听戏，这里已成为当地的一张文化名片，溆浦人民天天有戏看，文化生活更加多彩。中心还组织演出团队送戏下乡巡演。自2019年以来，中心组织开展的文艺下乡活动，在全县25个乡镇、200多个村寨累计演出1200多场，惠及农民观众20多万人次。几乎每次巡演，村民们都一路放鞭炮接送演员进村、出村，令人感动。

卡卡湾“辰河目连戏在景区演出，不仅提高了景区的知名度和美誉度，而且带来了更高的人气和可观的经济收入。”湖南雪峰山生态文化旅游有限公司负责人陈黎明说，“我们正在就‘非遗进景区’事宜进行协商，希望将非遗与旅游有机结合，既为非遗的传承和保护出力，又助推文旅产业高质量发展。”